当为一产品设计模具时，首先要设定模具的基本结构尺寸以备料，来加快模具制造的速度。复杂产品应先绘制好产品图，再定好模具的尺寸。现在的模具基本上都要进行热处理，提高模具的硬度，提高模具的使用寿命。在热处理前，先对模板进行初步加工钻好导柱孔、回位孔(动模)、型腔孔、螺钉孔、浇口套孔(静模)、拉料孔(动模)、冷却水孔等，铣好流道、型腔，有些模具还应铣好斜导盒等。现在的普通精密模具的模板一般用Cr12 Cr12MoV和一些专业模具钢，Cr12等硬度不能太高，在60HRC时经常开裂，模板的常用硬度一般为55HRC左右。芯子的硬度可在58HRC以上。如果材料为3Cr2W8V，制造后再氮化处理表面硬度，硬度应为58HRC以上，氮化层应越厚越好。浇口直接关系到塑件的美观，浇口设计不好，容易产生缺陷。在没有任何阻挡的情况下很容易产生蛇形流。对于要求高的产品，还应设计溢流和排气。溢流处可以用顶杆，不要在模板上留有溢流飞边，才不至于影响模具寿命。设计模具软件也越来越多，大多数已很少使用铅笔来绘制模具图了。设计时，如果没有产品图，在复杂一点的模具图中很难发挥软件制图的长处。产品图绘制好后存底，再利用尺寸驱动或比例缩放来生成制作图形。另外，图纸的保存也很重要。

模具的冷却系统对于控制模具温度、提高制品质量、缩短成型周期以及节约能耗有着直接的影响，因此合理设计模具的冷却系统十分重要。

根据制品的形状，人们在不同的模板中设计有冷水或热水的进出回路，特别是靠近模芯、型腔及注道附近更需要经常冷却。

对模具的冷却系统设计应考虑下列因素:模具钢材品种、冷却通道的长短、注塑物料的熔融温度及凝固温度。同时还应考虑控温装置、冷却介质流动状态及压力，从而根据加工情况对模具吸收热量、冷却水管应带走的热量进行热量衡算来设计冷却系统。研究表明，良好的冷却设计可降低大约20%的冷却时间。